Sur les conseils avisés de Susan, mon contact local, j'ai organisé la conférence au Yas Hotel, fer de lance de l'hôtellerie de luxe d'Abu Dhabi.
L'histoire de cet hôtel est étroitement liée à celle de Montréal. Il a été construit en un temps record (9 mois), de même que le circuit de Formule 1 qui l'entoure. Et ceci pour accueillir le dernier grand prix de la saison 2009, en remplacement de celui de Montréal (qui lui ne s'est pas tenu pour de sordides histoires d'argent...).
La terrasse de l'hôtel donne directement sur le circuit et la marina où sont amarrés deux-trois petits yachts... c'est tellement sympa d'assister au grand prix en buvant l'apéro sur le pont.
L' hôtel est recouvert de près de 5400 losanges qui, le jour, protègent les 500 chambres de la chaleur accablante du désert (il faisait entre 40 et 45 degrés les premiers jours où j'y étais) et, la nuit, changent de couleur.
Pour finir de vous écœurer, voici le boudoir de ma suite...
... et ma chambre. Le tout était aussi grand que mon propre appartement (qui n'a pourtant rien d'un placard à balais), et avait vue sur le circuit et la marina.
Ceci, et surtout ce qui suit, c'est ma récompense pour des mois et des mois de négociations et d'organisation afin que 70 personnes participent à une conférence sans faille, où leur seule récrimination est que le gars de tel ou tel avionneur nippon a balancé 10 slides de pur marketing avant d'en venir au fait de sa présentation!!!
Au pied de Burj Khalifa, avant d'aller faire un tour dans l'immense Dubai Mall, le plus grand centre commercial du monde.
Des kilomètres et des kilomètres de boutiques flambant neuves, on y trouve des marques du monde entier, les groupes de luxe français sont très bien représentés. Y a même une boutique Ladurée...
Finalement, cette offre pléthorique (1200 boutiques, je les ai comptées) coupe complètement l'envie de faire du shopping. Y en a trop, on ne sait pas où donner de la tête. Mais dans cette Mecque de la consommation, il y a bien plus intéressant, à mes yeux du moins. Le Dubai Mall abrite aussi une patinoire aux dimensions olympiques et un gigantesque aquarium qui figure au Guinness des Records pour avoir le plus grand panneau de plexiglas au monde.
Une bonne douzaine de Silver Surfers plonge le long de chutes d'eau de 24 m de haut et 30 m de large.
Hervé, t'as vu ça?!? J'étais pas loin du "Zéro Touriste sur la Photo" mais lui, je le trouvais marrant avec son téléphone...
Il fait tellement chaud dans cette région que le chocolat, on oublie. Il est remplacé par les dattes, des dizaines de sortes, plus ou moins grosses, plus ou moins foncées, fourrées avec des amandes, des noisettes, des pistaches ou encore des écorces d'orange confites. Et les magasins dans lesquels elles sont vendues n'ont rien à envier aux meilleurs chocolatiers belges.
The Gold Souk, ou plutôt le souk tout en toc. Ça ressemble plus aux 1001 nuits façon Disney que ce que j'imaginais.Le vrai moment fort de mon trip éclair à Dubai a été la visite de LA tour: Burj Khalifa, la plus haute tour du monde (828m)... enfin, pour l'instant.
Avec l'ascenseur le plus rapide du monde (10m/s), on peut monter au 124ème étage sur les 200 que compte la tour.
La vue sur les alentours est saisissante: des buildings, des éclairages multicolores, des enchevêtrements d'autoroutes, tout ce que l'argent du pétrole peut offrir... quel qu'en soit le prix écologique.
Je reconnais qu'à ce moment-là, je me foutais pas mal de l'empreinte écologique. Je pensais juste "wow, c'est reversant, cette photo va déchirer!". J'y ai pensé dans le taxi qui me ramenait vers Abu Dhabi alors que je craignais pour ma vie. Oui, j'ai beau vous sembler courageuse, quand on double un camion à 120km/h dans un rond-point, j'avoue, je vois ma dernière heure venue!
Tous ces records du monde, les constructions monumentales et les attractions, c'est génial, j'ai vraiment passé un bon moment. Avec un peu plus de temps, j'aurais sûrement fait une pause macaron avant de dévaliser la boutique Z&V puis de passer la soirée à regarder les spectacles sons et lumières des Dancing Fountains.
Mais l'idée de ces énormes galeries commerciales tellement climatisées qu'il y fait froid, ces énormes jets d'eau, la construction à tout va alors que la moitié des bâtiments existants n'ont pas trouvé preneur, et tout le reste... ça me gêne un peu aux entournures.Allez, assez avec le couplet "voyageons, amusons-nous mais ne perdons pas de vue la réalité"! Back to fun!
Je manque à tous mes devoirs, je ne vous ai même pas fait visiter le reste du Yas Hotel.
Le décor est blanc et lumineux, presque aveuglant, comme la lumière extérieure. Difficile de rester dehors sans lunettes de soleil.
La piscine sur le toit était incroyable.
Surtout que je l'ai eu pour moi toute seule!
Et maintenant, découvrons les alentours. Comme je vous le disais, tout ici a été construit pour le grand prix de novembre 2009. Au-delà de ça, il n'y a pas encore grand chose. Un musée (de je ne sais pas quoi) serait en construction, et la firme au cheval cabré s'apprête à ouvrir un parc à thème.
La soucoupe volante échouée sur le sable, c'est Ferrari World! Encore un record puisque c'est le plus grand parc à thème indoor du monde où on pourra tout savoir sur les chaines d'assemblage de Maranello et les paddocks des grand prix, visiter un show room où se mêleront les légendes du passé et les bolides du futur puis vomir son quatre-heure à 100km/h sur des montagnes russes. Ils sont forts, ces italiens.
Et maintenant, un peu de spiritualité, bande d'infidèles!
Allons à la Grande Mosquée du Cheikh Zayed!
Oh boy, qu'est-ce qu'il fait chaud sous ce truc mais rien n'arrête ma soif de découverte. Si c'est la condition sine qua non pour pénétrer dans le lieu sacré, ainsi soit-il... Notez mes nouvelles Nike gris et rose, figurez-vous ce que ça se fait beaucoup dans la région. Après que mes compagnons de voyage se soient moqués de moi tout l'aprem, le soir même, j'ai croisé une fille qui portait une tenue identique et des baskets semblables (les siennes étaient noires et blanches - chacune ses goûts)!
Je suis un modèle d'intégration - hahaha ;D
Encore et toujours des records, des dimensions colossales, des matériaux de très grande qualité importés du monde entier (Chine, Grèce, Italie, etc), et pouvant accueillir 40.000 fidèles dont 9.000 à l'intérieur sur le plus grand tapis du monde (plus 5.600 m2).
Les minarets donnent le vertige et les dômes s'alignent à perte de vue.
Rien n'est trop beau, trop grand ou trop précieux pour abriter la tombe du défunt cheikh, fondateur et premier président des Émirats Arabes Unis.
Et un petit tour par l' Emirates Palace, l'hôtel 24 carat d'Abu Dhabi.
Tout n'est que marbre et or là-dedans, du sol au plafond...
en passant par le distributeur automatique!
Un dernier verre avant de se dire "au revoir et à l'année prochaine", de retrouver la réalité et les premiers frimas. C'était un vrai plaisir de retrouver le petit groupe de personnes avec qui j'ai sympathisé (ce qui facilite grandement nos relations de travail) et d'y intégrer des nouveaux comme les brésiliens Luiz et Ivanil, les rois du désert.
J'espère que vous avez fait bon voyage...Pour finir, n'oublions pas les anniversaires du mois: Val (le 4), JB (le 9), Floriane (le 13), Stéphanie (le 24), Hervé (le 25) et Arno (le 27).
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