Jacob & Les Caribous: Le lapin le plus rapide de l'Ouest

La première étape de ma semaine à San Francisco était la 99e édition de Bay to Breakers, une traversée de la ville de la Baie (à l'est) à l'Océan (le Pacifique à l'ouest). Tout d'abord, on récupère le dossard et le traditionnel t-shirt souvenir. J'ai réussi à récupérer un modèle enfant, je pourrai donc le porter au lieu de l'utiliser pour construire une montgolfière!

Dimanche 6h45, lapin du matin dans le métro, en route pour la ligne de départ.

Je rappelle brièvement pour ceux qui n'auraient pas suivi: Bay to Breakers (B2B) est non seulement une vraie course mais aussi l'occasion pour les San Franciscains de se déguiser et parader dans les rues, d'où ce magnifique costume de lapin que j'ai confectionné moi-même avec mes petites mains pas aussi maladroites que d'habitude.

Happy feet!
Le départ est donné à 8h00 mais il fallait arriver vers 7h15 dans les corridors de départ où les coureurs sont répartis selon leur temps prévu. J'ai de la chance, je suis juste derrière les élites (comprenez les kenyans qui sont tout longs, tout fins, et qui courent vraiment très vite).

Food fight
Cette course existe depuis 1912, assez longtemps pour que s'installent les traditions les plus farfelues. Je vous avais parlé des déguisements, des saumons (les coureurs qui font la course à contre-courant), de ceux qui courent à poils (perso, je n'en ai vu qu'un, "aperçu" serait plus juste car il était rapide comme une fusée). Ce que je ne savais pas, c'est qu'au début de la course, il y a le "tortilla toss" (littéralement le lancé de tortilla): avant le départ, les spectateurs et les coureurs engagent un combat sans merci, à coups de tortillas mexicaines! Ne me demandez pas pourquoi. Ne me demandez pas ce que je pense de gaspiller de la bouffe alors que des gens crèvent de faim. Je ne fais que relater des faits et avouer que j'ai récupéré quelques galettes volantes non-identifiées afin de les expédier dans la galaxie des coureurs autour de moi.

8h00. Finie la déconne, maintenant faut courir.
C'est un parcours en trois temps: du plat au départ dans le Financial District, une sorte de round d'observation qui permet de profiter de la foule des lève-tôt qui viennent encourager les coureurs (parmi lesquels Elsa, merci!) et regarder les costumes des autres coureurs, on fait aussi quelques centaines de mètres avec les mille-pattes (les coureurs qui font la course à plusieurs, attachés les uns aux autres).

Puis c'est la dévastatrice montée de la rue Hayes jusqu'à Alamo Square (souvenez du générique de La Fête à la Maison, la rangée de maisons victoriennes de toutes les couleurs... c'est Alamo Square), 2 bons kilomètres de souffrance récompensés par la présence et les encouragements de nombreux riverains et spectateurs, en pyjama et café à la main, ou bien déguisés en super-héros, en Pacman ou en tranche de bacon avec une bière à la main... Disons que pendant quelques heures, on ne peut que constater un assouplissement de la loi interdisant la consommation d'alcool (ainsi que l'ivresse) sur la voie publique.

Sur le dernier tiers de la course, c'est le vert qui domine, on longe la Panhandle, une bande de verdure d'1 km entre deux rangées de maisons cossues et on entre dans le Golden Gate Park. On court alors entouré d'immenses eucalyptus, de pins et de cyprès de Monterey, et tous les kilomètres, on alterne entre les groupes de rock qui jouent en live et les prédicateurs qui hurlent dans un porte-voix que Jésus nous aime!!!

Puis c'est l'Océan, le long de la plage pour le sprint final.

Entre l'ambiance et le décor, c'est vraiment une course extraordinaire. Pour les amateurs de stats, j'ai fini en 1:02:12, en améliorant d'environ 1 minute le temps d'entrainement. Je me suis classée 1764e sur 24431 participants, 288e sur 12538 femmes et 96e sur 3515 femmes 35-39 ans. Not bad, huh?

Party time!
Après la course, je ne me suis pas attardée. Faut dire qu'il ne faisait pas bien chaud sur le front de mer, et j'étais impatiente de retourner à Alamo Square pour voir passer la parade des costumés mais qui ne courent pas (environ 50% des participants)...

... et retrouver les 2 autres tiers de mon costume, Laure, la magicienne qui a perdu le lapin qui sort habituellement de son chapeau (aka "moi") et Elsa, son assistante.